EXPLICAÇÃO DO TESTE

Os métodos de triagem modernos são projetados para identificar rapidamente uma amostra como negativa ou presumidamente positiva, caso a substância esteja acima de uma concentração limite definida. Acredita-se que amostras negativas não exijam investigação adicional, enquanto amostras presumidamente positivas requerem testes por uma técnica analítica diferente, conhecida como teste de confirmação.

Nossos métodos de triagem são baseados em tecnologia imunológica estabelecida e podem ser realizados em laboratório ou com um teste diagnóstico rápido no ponto de atendimento. Os imunoensaios utilizam anticorpos como reagentes para medir a quantidade de uma droga ou grupo de drogas específicos na amostra.

Os anticorpos se ligam à droga ao reconhecer uma forma tridimensional distinta. De maneira simplificada, isso pode ser pensado como uma chave em uma fechadura. A chave (droga) tem um formato distinto que só se encaixa em uma fechadura (anticorpo) adequadamente correspondente. Esse conceito é ilustrado na Figura 1, em que cada bloco colorido representa uma droga diferente (com um formato diferente) reagindo com um anticorpo correspondente.

Figura 1: Uma representação estilizada de um anticorpo reconhecendo um dos formatos. Observe que cada formato só se liga a um anticorpo específico.

Um dos conceitos-chave nos testes de drogas é a aplicação de um nível de limite. Este é o ponto que classifica o resultado de um teste como positivo ou negativo.

Para testes de triagem de drogas, é escolhido um nível de limite que otimiza a detecção de drogas, mas minimiza o número de resultados falso-positivos. É importante notar que uma amostra negativa não significa que esteja livre de drogas; ela pode conter uma droga em uma quantidade inferior ao limite definido.

Se um teste de drogas for relatado como triagem positiva ou presumidamente positivo, isso apenas indica uma resposta, geralmente porque uma droga está presente. Não é possível determinar quanto da droga foi consumido ou correlacionar isso a qualquer grau de comprometimento. Como essa é uma ferramenta de triagem, todos os resultados presumidamente positivos exigem um teste de confirmação.

Figura 2: Uma representação visual de um nível de limite e a janela de detecção.

O tempo real em que uma droga permanecerá detectável em uma amostra dependerá de alguns ou todos os seguintes fatores:

• A quantidade de droga consumida
• A frequência com que a droga é consumida
• A natureza da própria droga
• O metabolismo e a saúde geral do indivíduo
• A quantidade de líquidos ingeridos após o consumo da droga
• A quantidade de exercício realizada após o consumo da droga
• Variações genéticas que afetam a resposta às drogas

Por exemplo, se uma pessoa fumar um único cigarro de maconha, a canábis pode permanecer detectável na urina por não mais que 2–3 dias e, em alguns casos, pode ser detectável por apenas um dia, dependendo da potência da canábis. No entanto, se o uso de canábis for habitual e pesado, ele será armazenado nos tecidos adiposos, resultando em uma janela de detecção muito maior (às vezes de até 30 dias).

Os dados fornecidos abaixo servem como um guia e devem ser interpretados com muito cuidado, devido ao grande número de fatores que podem influenciar a quantidade de droga ao longo do tempo. As janelas de detecção citadas indicam por quanto tempo uma droga pode ser detectada. Isso não significa que a droga será detectada por tanto tempo em todos os casos.

Figura 3: Uma representação visual de um nível de limite e a janela de detecção.

Um teste de triagem utiliza tecnologia imunológica estabelecida para medir a quantidade de uma droga específica ou grupo de drogas na amostra. Os anticorpos se ligam à droga ao reconhecer uma forma tridimensional distinta. De maneira simplificada, isso pode ser pensado como uma chave em uma fechadura. A chave (droga) tem um formato distinto que só se encaixa em uma fechadura (anticorpo) adequadamente correspondente. Uma vez que o anticorpo se liga à droga, ocorre uma mudança de cor: quanto maior a intensidade dessa mudança de cor, maior o volume da droga presente.

Algumas famílias de drogas compartilham uma forma comum, e, portanto, um anticorpo desenvolvido para reconhecer uma droga dentro desse grupo detectará ou reagirá de forma cruzada com todas as drogas da mesma família.

Existem centenas de milhares de drogas disponíveis em todo o mundo, muitas das quais são metabolizadas pelo corpo em metabólitos de drogas. Com tantas medicações disponíveis sem receita (OTC) e apenas com prescrição médica (POM), existe a possibilidade de que algumas dessas drogas e seus metabólitos tenham uma forma tridimensional semelhante a outras drogas e sejam detectadas pelo imunoensaio. Por esse motivo, é prática padrão realizar um teste de confirmação e solicitar detalhes sobre a medicação declarada pelo doador após um resultado de triagem presumidamente positivo

Figura 4: Uma família de drogas pode compartilhar uma forma comum à qual um anticorpo se ligará. Aqui, quatro drogas diferentes compartilham uma seção triangular e, portanto, ligam-se à parte superior do anticorpo.